Διδακτικά Βιβλία του Παιδαγωγικού Ινστιτούτου
1.11 Απόδοση των θερμικών μηχανών
Είπαμε ότι μια θερμική μηχανή δεν μπορεί να έχει απόδοση 100%. Πότε όμως και κάτω από ποιες προϋποθέσεις μια μηχανή χωρίς τριβές και άλλες απώλειες θα εργάζεται με τη μέγιστη απόδοση; Ο Γάλλος μηχανικός Sadi Carnot (1796-1832) υπεστήριζε ότι μια θερμική μηχανή έχει μέγιστη απόδοση, όταν οι διαδικασίες που λαμβάνουν χώρα κατά τη λειτουργία της μηχανής είναι αντιστρεπτές.* Η έννοια της αντιστρεπτής διαδικασίας διασαφηνίζεται παραστατικά στην εικόνα 1.43.
* Μια τέτοια μηχανή ονομάζεται μηχανή Carnot