ΕΠΙΤΟΚΙΑ ΗΠΑ\

1.1.5 Ο υπολογιστής στον έλεγχο της κυκλοφορίας των αυτοκινήτων

Αντίο με άνοδο από τον Γκρίνσπαν

Στις σύγχρονες μεγαλουπόλεις, σε όλο και περισσότερους δρόμους, υπάρχουν σηματοδότες που ρυθμίζουν την κίνηση πεζών και οχημάτων. Από τη 14η διαδοχική άνοδο των αμερικανικών επιτοκίων κατά 25 μονάδες βάσης, στο 4,5%, συνοδεύτηκε χθες η τελευταία συνεδρίαση της κεντρικής τράπεζας των ΗΠΑ υπό την προεδρία του Άλαν Γκρίνσπαν.

Ο έλεγχος των σηματοδοτών μπορεί να γίνεται: - χειροκίνητα, με την πίεση ενός πλήκτρου στο σηματοδότη - με αισθητήρες, που ανιχνεύουν αυτόματα τη διέλευση τροχοφόρων - με χρονοδιακόπτες σταθερού χρόνου - με υπολογιστικό σύστημα.

Ο πολύπειρος τραπεζίτης παραδίδει τη σκυτάλη στον Μπεν Μπερνάνκι έπειτα από 19 χρόνια θητείας στην κεφαλή της Fed.

Στα μεγάλα αστικά κέντρα, όπου η κίνηση των οχημάτων είναι πολύ αυξημένη, κανένα από τα τρία πρώτα συστήματα ελέγχου των σηματοδοτών δεν είναι αποτελεσματικό.

Δεδομένου ότι η αύξηση των επιτοκίων ήταν αναμενόμενη, οι αναλυτές εστίασαν την προσοχή τους στο κύκνειο άσμα του Γκρίνσπαν, ο οποίος πανθομολογείται πως υπήρξε πρωτεργάτης της οικονομικής άνθισης που γνώρισαν οι ΗΠΑ κατά το μεγαλύτερο μέρος της θητείας του.

Για τον έλεγχο των σηματοδοτών οργανώνεται ένα υπολογιστικό σύστημα, το οποίο επεξεργάζεται ταχύτατα πολύ μεγάλο όγκο στοιχείων, που προέρχονται από τους αισθητήρες και τους σηματοδότες όχι μόνο μιας διασταύρωσης αλλά ολόκληρης περιοχής.

Ο 79χρονος Γκρίνσπαν πιστώνεται με την επιδέξια καθοδήγηση των ΗΠΑ μέσα από τις συμπληγάδες της χρηματιστηριακής κρίσης του 1987 και του 2000 αλλά και των τρομοκρατικών επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου.

Για να λειτουργήσει αποτελεσματικά ένα τέτοιο σύστημα:

Παρ' όλα αυτά ο διάδοχός του έχει δύσκολο έργο μπροστά του, καθώς καλείται να αντιμετωπίσει καίρια προβλήματα, όπως η πάταξη των πληθωριστικών πιέσεων, χωρίς να θυσιαστούν οι υψηλοί ρυθμοί ανάπτυξης της χώρας.

- Η περιοχή χωρίζεται σε τομείς και στις διασταυρώσεις όπου υπάρχουν σηματοδότες τοποθετούνται ειδικοί αισθητήρες.

ΠΕΤΡΕΛΑΙΟ

Οι σηματοδότες και οι αισθητήρες μιας διασταύρωσης αποτελούν έναν κόμβο που συνδέεται με τον κεντρικό υπολογιστή.

Ανάσα από την απόφαση του ΟΠΕΚ

- Κάθε φορά που ο αισθητήρας ανιχνεύει διέλευση αυτοκινήτου, μεταβιβάζει ένα σήμα στον υπολογιστή.

Φρένο στην επικίνδυνα ανοδική πορεία που είχαν πάρει οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου έβαλε χθες ο ΟΠΕΚ, ο οποίος αποφάσισε ομόφωνα να διατηρήσει αμετάβλητη την παραγωγή του, απορροφώντας τους κραδασμούς από τη συνεχιζόμενη κόντρα του Ιράν με τη Δύση για το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης.

Η επεξεργασία των σημάτων αυτών γίνεται με τη χρήση κατάλληλων προγραμμάτων και έτσι ανά πάσα στιγμή ο υπολογιστής "γνωρίζει" για κάθε κόμβο, εκτός από την ένδειξη των σηματοδοτών, το πλήθος και τη μέση ταχύτητα των οχημάτων που πλησιάζουν.

Στην αποκλιμάκωση των πιέσεων συνετέλεσε και η ανακοίνωση του Ιράν, της δεύτερης μεγαλύτερης πετρελαϊκής δύναμης του ΟΠΕΚ, ότι δεν πρόκειται να σταματήσει τις εξαγωγές μαύρου χρυσού σε περίπτωση παραπομπής του στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ.

- Με τα προγράμματα αυτά αναλύονται τα στοιχεία όλων των κόμβων, επιλέγονται οι καλύτερες ρυθμίσεις για την ομαλή ροή της κυκλοφορίας σε καθένα από αυτούς και μεταβιβάζονται στους κόμβους οι κατάλληλες εντολές για τις ενδείξεις των σηματοδοτών.

"Δεν μπερδεύουμε το πετρέλαιο με την πολιτική", είπε σχετικά ο υπουργός Πετρελαίου της χώρας Καρέμ Βαζίρι.

- Ενημερώνονται, παράλληλα, οι ειδικοί ηλεκτρονικοί πίνακες στο κέντρο ελέγχου του υπολογιστικού συστήματος, όπου απεικονίζονται οι κόμβοι και η ένδειξη των σηματοδοτών τους κάθε χρονική στιγμή. Μετά τις εξελίξεις αυτές η τιμή του αργού πετρελαίου στη Νέα Υόρκη υποχώρησε κατά 27 σεντς, στα 68,08 δολ. το βαρέλι, έχοντας προηγουμένως φτάσει μέχρι τα 68,5 δολ.

Αν για οποιοδήποτε λόγο το υπολογιστικό σύστημα πάψει να λειτουργεί και δεν μπορεί να δέχεται ή να μεταβιβάζει στοιχεία από και προς τους κόμβους, οι σηματοδότες μετατρέπονται σε "σηματοδότες σταθερού χρόνου".

Στο Λονδίνο η τιμή του μπρεντ παραχωρούσε αργά το απόγευμα 41 σεντς, στα 66,18 δολ.

Επίσης με την τοποθέτηση βιντεοκάμερας στις κεντρικές οδικές αρτηρίες, παρέχεται η δυνατότητα να εμφανίζονται στις οθόνες του κέντρου ελέγχου εικόνες από την κίνηση στους δρόμους.

Παρ' όλα αυτά οι τιμές του πετρελαίου παραμένουν σε απόσταση αναπνοής από τα επίπεδα ρεκόρ των 70 δολαρίων το βαρέλι που είχαν καταγραφεί τον περασμένο Αύγουστο, ενώ ουδείς μπορεί να προβλέψει πού μπορούν να ξαναφτάσουν, αν κλιμακωθεί περαιτέρω η κρίση με το Ιράν.

Οι εικόνες αυτές, μαζί με τα στοιχεία των ηλεκτρονικών πινάκων, βοηθούν τους υπεύθυνους του κέντρου ελέγχου να έχουν μια πληρέστερη εικόνα της κυκλοφορίας των οχημάτων και να επεμβαίνουν όπου χρειάζεται ή να βελτιώνουν τα προγράμματα που ελέγχουν τους σηματοδότες.