Ψηφίδες για την ελληνική γλώσσα

Ο Michael Longley έγραψε το ποίημα αυτό το 1994, όταν κυκλοφορούσαν φήμες μιας πιθανής ανακωχής στη Βόρεια Ιρλανδία, και δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα The Irish Times λίγες ημέρες μετά την επίτευξη αυτής της ανακωχής. Έναν χρόνο αργότερα, το 1995, δημοσιεύθηκε στην ποιητική συλλογή The Ghost Orchid. Το ποίημα προτρέπει τον αναγνώστη για συμφιλίωση και να δείξει ενσυναίσθηση, ότι οι παρελθούσες τραγωδίες του εχθρού είναι παρόμοιες με τις δικές του. Δεν καταδικάζει καμία πλευρά, αντιθέτως, επιδεικνύει σεβασμό προς τις μορφές, ίσως όμως παράλληλα ενοχοποιώντας το αίσθημα της δόξας και την εξιδανίκευση του πολεμιστή που τρέφουν τον φαύλο κύκλο της βίας. Εκφράζει επίσης μια σχετική απροθυμία, αλλά με τον τρόπο αυτό δίνει μεγαλύτερη αξία στο θάρρος του Πριάμου «να κάνει ό,τι να γίνει πρέπει», μια πράξη ευθύνης προς την οικογένειά του, που γίνεται αποδεκτή από τον Αχιλλέα με ανθρωπισμό. Το άλμα στον χρόνο μεταξύ των αναφορών του ποιήματος και του τίτλου —χιλιετίες ολόκληρες— υποδεικνύουν πόσο διαχρονικό αλλά ταυτόχρονα και επίκαιρο είναι το ποίημα αυτό.