Ψηφίδες για την ελληνική γλώσσα

Το έργο Cruel and Tender (Σκληρά και τρυφερά) αποτελεί προσαρμογή των Τραχινιών του Σοφοκλή από τον Martin Crimp. Η Αμέλια (Δηιάνειρα) είναι παντρεμένη με τον Στρατηγό (Ηρακλής), ο οποίος μάχεται κατά της τρομοκρατίας στην Αφρική. Ο Στρατηγός στέλνει στο σπίτι του δύο παιδιά από ένα χωριό που καταστράφηκε στον πόλεμο, την Laela και τον αδελφό της, και αργότερα μαθαίνουμε ότι κατέστρεψε αυτό το χωριό εξαιτίας της σεξουαλικής έλξης που ένιωθε για την Laela (Ιόλη). Από τη ζήλια της, η Αμέλια τού στέλνει ένα χημικό μέσα σε ένα μαξιλάρι, νομίζοντας ότι με αυτό θα τον έκανε να την ερωτευτεί ξανά. Όταν όμως μαθαίνει ότι αυτό που του έστειλε ήταν στην πραγματικότητα χημικό όπλο και εκείνος παραλίγο να πεθάνει, η Αμέλια αυτοκτονεί. Ο Στρατηγός επιστρέφει σπίτι του με φανερά τα σημάδια της χημικής επίθεσης εναντίον του, δίνει στον γιο του τη Laela-Ιόλη, και επιτρέπει να τον συλλάβουν, ώστε να δικαστεί για τα εγκλήματα πολέμου που διέπραξε.
Όπως και στον Σοφοκλή, στη σκηνή δεν διαδραματίζεται καμία πράξη βίας. Ο πόλεμος και οι επιθέσεις περιγράφονται από διάφορους χαρακτήρες, ο γιος του ζευγαριού περιγράφει την πρώτη αντίδραση του πατέρα του όταν εισέπνευσε το χημικό όπλο αλλά και τη μετέπειτα αυτοκτονία της μητέρας του. Όπως και στις Τραχίνιες, οι δύο πρωταγωνιστές δεν συναντιούνται ποτέ.
Το έργο εξερευνά τον ρόλο που διαδραματίζουν τα μέσα ενημέρωσης στον πόλεμο, και τον τρόπο με τον οποίο κάποιοι πολιτικοί στρεβλώνουν τα γεγονότα για δικό τους όφελος. Επίσης, ερευνά τους φυλετικούς ρόλους, και καταδεικνύει ότι και οι γυναίκες είναι ικανές για πράξεις βίας. Ο χαρακτήρας του Σρατηγού υπογραμμίζει τη σχέση μεταξύ της βίας και του ηρωισμού. Τι είναι σήμερα ο ηρωισμός; Ο Στρατηγός νομίζει ότι είναι ήρωας, ενώ καταστρέφει ένα ολόκληρο χωριό για την ερωμένη του. Ο Στρατηγός αναφέρεται επίσης στη Λερναία Ύδρα, θέλοντας να δείξει ότι ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας γεννά περισσότερη τρομοκρατία.