Για παράδειγμα, η εικόνα ενός μήλου μοιάζει με το πραγματικό μήλο (το αντικείμενο αναφοράς), έχει δηλαδή αναλογική σχέση με αυτό. Ενώ η λέξη μήλο, ο ήχος μήλο, έχει επιλεγεί από την κοινωνία "αυθαίρετα", χωρίς δηλαδή να έχει σχέση ομοιότητας με το πραγματικό μήλο. Για ένα παιδί λοιπόν είναι γενικά πολύ πιο εύκολο να αναγνωρίσει την εικόνα ενός μήλου παρά να μάθει τη λέξη μήλο.