"Institute of Educational Policy" Books
1.1.6 Οι εξομοιωτές
Μια κατηγορία εφαρμογών οι οποίες δεν είναι δυνατόν να υπάρξουν χωρίς τον υπολογιστή είναι οι εξομοιωτές (simulators). Οι εξομοιωτές είναι ειδικές διατάξεις μηχανημάτων που συνδέονται με ισχυρά υπολογιστικά συστήματα Σχηματική αναπαράσταση της λειτουργίας των σηματοδοτών και δίνουν τη δυνατότητα να προσομοιωθούν συνθήκες ενός πραγματικού γεγονότος. Τέτοιες μπορεί να είναι οι συνθήκες πτήσεως ενός αεροσκάφους ή ενός πυραύλου, οι συνθήκες πλεύσης ενός πλοίου ή ενός υποβρυχίου, κ.ά.
Ο εξομοιωτής πτήσεως (flight simulator) δίνει στο χρήστη τη δυνατότητα να χειρίζεται ένα εικονικό αεροσκάφος. O "χειριστής" του "αεροσκάφους" αυτού μπορεί: - να βλέπει στην οθόνη ό,τι θα υπήρχε στο οπτικό πεδίο ενός πιλότου πραγματικού αεροσκάφους μέσα από το πιλοτήριο - με κατάλληλους χειρισμούς ― να "απογειώνει" το "αεροσκάφος" ― να πραγματοποιεί την πτήση ― να το "προσγειώνει". Οι ενέργειες του "χειριστή" αυτού προκαλούν αποτελέσματα ανάλογα με αυτά της πραγματικότητας. Για παράδειγμα σε περίπτωση λάθους χειρισμού μπορεί να "συντριβεί" εικονικά το αεροσκάφος.
Μια τέτοια εφαρμογή, προηγμένου βέβαια επιπέδου, χρησιμοποιείται και για την εκπαίδευση των πιλότων. Στην περίπτωση αυτή, ο θαλαμίσκος με το πιστό αντίγραφο του πιλοτηρίου κάθε τύπου αεροσκάφους κινείται από ηλεκτρομηχανές που καθοδηγούνται από υπολογιστικά συστήματα. Έτσι μπορεί να εκτελεί τις κινήσεις που βρίσκονται μέσα στις δυνατότητες του συγκεκριμένου τύπου αεροσκάφους. Πιο συγκεκριμένα: - Ο εκπαιδευόμενος πιλότος κάθεται στο "πιλοτήριο" και εκτελεί τους χειρισμούς που απαιτούνται για την κίνηση του "αεροσκάφους". Ειδικοί αισθητήρες ανιχνεύουν τους χειρισμούς αυτούς και τα στοιχεία που προκύπτουν μεταβιβάζονται στο υπολογιστικό σύστημα. - Εκεί, αφού γίνει η ανάλυση και η επεξεργασία των στοιχείων, μεταβιβάζονται στο σύστημα που ελέγχει τις ηλεκτρομηχανές, εντολές για να κινήσουν το "αεροσκάφος" σύμφωνα με τους χειρισμούς του εκπαιδευόμενου. Ο θάλαμος κινείται σαν να "πετάει", ενώ ταυτόχρονα στην οθόνη του "πιλοτηρίου" εμφανίζονται οι εικόνες του χώρου μέσα στον οποίο κινείται το "αεροπλάνο" και τα όργανα δείχνουν τις νέες ενδείξεις.
Οι συνθήκες "απογείωσης", "πτήσης" και "προσγείωσης" -διαφορετικές καιρικές συνθήκες, διαφορετικοί αεροδιάδρομοι, διαφορετικά αεροδρόμια- μπορούν να αλλάζουν εύκολα και έτσι ο πιλότος να εκπαιδεύεται στην αντιμετώπιση και δύσκολων καταστάσεων.
Μπορεί επίσης να εκπαιδευτεί και για συνθήκες έκτακτης ανάγκης στις οποίες πολύ πιθανόν να μη βρεθεί ποτέ, αλλά, αν αυτές συμβούν, η εικονική του εμπειρία θα τον βοηθήσει να τις αντιμετωπίσει όσο το δυνατόν καλύτερα -φωτιά σε κινητήρα, βλάβη κινητήρα, αναγκαστική προσγείωση, κ.ά.