10.4.3 Εφαρμοσμένη μηχανική με τη βοήθεια υπολογιστή

Εκτός από τα ολοκληρωμένα συστήματα CAD/CAM υπάρχει και μια άλλη κατηγορία ολοκληρωμένων συστημάτων που χρησιμοποιούνται για το σχεδιασμό και τον έλεγχο προϊόντων. Είναι τα συστήματα CAD/CAE, όπου τα εξαγόμενα του συστήματος CAD, είναι προδιαγραφές εισόδου για το σύστημα CAE (Computer-Aided Engineering).

Στο σύστημα αυτό μπορεί κανείς, με τη χρήση εξελιγμένων προγραμμάτων προσομοίωσης, να μελετήσει τη συμπεριφορά ενός αντικειμένου -στην πράξη τη γεωμετρική του αναπαράσταση που δημιουργείται από το σύστημα CAD- κάτω από κάθε είδους καταπόνηση (μηχανική, θερμική, κ.ά.) Για παράδειγμα, με ένα τέτοιο σύστημα σχεδιάζουμε τους κυλίνδρους ενός κινητήρα εσωτερικής καύσης και "αυξάνοντας", σε έναν από αυτούς, τη θερμοκρασία μέχρι να "καταστραφεί" δοκιμάζουμε τη θερμική και τη μηχανική αντοχή του. Έτσι μπορούμε να βγάλουμε τα συμπεράσματά μας γρήγορα και χωρίς να καταστρέψουμε έναν πραγματικό κινητήρα.