10.4.1 Σχεδίαση με τη βοήθεια υπολογιστή

Στις μέρες μας τα περισσότερα κτίρια και προϊόντα σχεδιάζονται με τη βοήθεια του υπολογιστή. Για το σκοπό αυτό χρησιμοποιείται ένας συνδυασμός υλικού και λογισμικού (σύστημα CAD - Computer Aided Design) που βοηθά τους μηχανικούς, τους αρχιτέκτονες και γενικά τους σχεδιαστές να σχεδιάζουν γεωμετρικές παραστάσεις για κάθε είδους αντικείμενο, από βίδες, έπιπλα, σπίτια, μέχρι υπερωκεάνια, αεροπλάνα και πυραύλους.

Σχεδίαση με τη βοήθεια του υπολογιστή

Ένα σύστημα CAD εκτός από το ειδικό λογισμικό απαιτεί και ισχυρό υπολογιστικό σύστημα εφοδιασμένο με οθόνη υψηλής ανάλυσης για πιο σωστή απεικόνιση, φωτογραφίδα, ψηφιοποιητή για πιο εύκολη σχεδίαση και ειδικό εκτυπωτή ή σχεδιογράφο για την εκτύπωση των σχεδίων. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 80, ένα τέτοιο σύστημα απαιτούσε ειδικής κατασκευής υπολογιστές, οπότε ήταν πολύ ακριβό και χρησιμοποιούνταν από μεγάλους οργανισμούς ή μεγάλες βιομηχανίες. Σήμερα, όμως, μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει γι’ αυτή τη δουλειά ακόμα και προσωπικούς υπολογιστές. Για τη σχεδίαση ενός προϊόντος, εισάγονται στον υπολογιστή οι προδιαγραφές του (διαστάσεις, σχήμα, μορφή, κ.ά.) και με τη χρήση εξελιγμένων προγραμμάτων εμφανίζεται στην οθόνη μια γεωμετρική παράστασή του δισδιάστατη ή σε προοπτική τριών διαστάσεων. Από τη στιγμή που οι προδιαγραφές ενός προϊόντος εισαχθούν στον υπολογιστή, ο σχεδιαστής έχει τη δυνατότητα να επεμβαίνει και να τις τροποποιεί με μεγάλη ευκολία, ενώ μπορεί να βλέπει τα αποτελέσματα των τροποποιήσεων αυτών πολύ γρήγορα στην οθόνη. Παράλληλα μέσω των δικτύων υπολογιστών μπορεί να στέλνει τις ιδέες του αυτές και σε άλλους σχεδιαστές και μηχανικούς που βρίσκονται σε άλλα σημεία για περαιτέρω μελέτη ή δοκιμή.