Συμπεράσματα

Εφόσον από το προηγούμενο παράδειγμα προκύπτει ότι μπορούμε να έχουμε την ίδια μεταβολή της εσωτερικής ενέργειας με ή χωρίς ροή θερμότητας, δεν έχει νόημα η έκφραση «περιεχόμενη θερμότητα» στο βιβλίο, όπως δεν έχει νόημα και η έκφραση «περιεχόμενο έργο» στο βιβλίο.

Τελικά, φαίνεται ότι οι έννοιες θερμότητα και έργο εκφράζουν διαδικασίες με τις οποίες η ενέργεια μεταφέρεται από σώμα σε σώμα, και μόνο η προκύπτουσα μεταβολή της εσωτερικής ενέργειας των σωμάτων έχει νόημα. Έτσι, οι έννοιες θερμότητα και έργο χρησιμοποιούνται, για να αποδώσουν το ποσό της μεταφερόμενης ενέργειας.

Από τα προηγούμενα προκύπτει ότι η ποσότητα θερμότητας Q θα μετριέται με τη γνωστή μονάδα ενέργειας, Joule στο S.I.

Πριν κατανοηθεί η ισοδυναμία θερμότητας και έργου, ως μονάδα της θερμότητας εχρησιμοποιείτο το calorie (cal).

Το 1 cal ορίζεται ως το ποσό της θερμότητας που χρειάζεται, για να αυξηθεί η θερμοκρασία ενός γραμμαρίου καθαρού νερού κατά ένα βαθμό (συγκεκριμένα από 14,5 °C σε 15,5 °C).

Γνωρίζουμε ότι 1 cal ισούται ακριβώς με 4,186 J. Ο λόγος 4,186 J/cal ονομάζεται: μηχανικό ισοδύναμο της θερμότητας.

Από τους τεχνικούς χρησιμοποιείται η μονάδα (BTU) (British Thermal Unit), η οποία είναι το ποσό της θερμότητας που χρειάζεται για την αύξηση της θερμοκρασίας μιας (1) lb νερού (1 lb = 453 g κατά ένα βαθμό στην κλίμακα Fahrenheit, και η οποία ισούται: 1 btu = 252 cal = 1055 J.