Ηλεκτρικές πηγές

Σε μια μπαταρία χημική ενέργεια μετατρέπεται σε ηλεκτρική. Όταν λειτουργεί μια ηλεκτροστατική γεννήτρια, κινητική ενέργεια μετατρέπεται σε ηλεκτρική. Σε ένα φωτοστοιχείο (Εικ. 4.56) ενέργεια φωτός μετατρέπεται σε ηλεκτρική. Τέλος, σε ένα θερμοστοιχείο θερμική μετατρέπεται σε ηλεκτρική ενέργεια. Κάθε συσκευή στην οποία μια μορφή ενέργειας μετατρέπεται σε ηλεκτρική ονομάζεται πηγή ηλεκτρικής ενέργειας ή απλώς ηλεκτρική πηγή. Η μπαταρία, η ηλεκτροστατική γεννήτρια, το φωτοστοιχείο και το θερμοστοιχείο είναι ηλεκτρικές πηγές. Βεβαίως, σε μια ηλεκτρική πηγή δεν παράγεται ενέργεια από το μηδέν. Απλώς μια μορφή ενέργειας, η οποία περιέχεται στην πηγή, μετατρέπεται σε ηλεκτρική.

Καταναλωτές ηλεκτρικής ενέργειας Όταν η λάμπα φωτοβολεί, τα κινούμενα αρνητικά σωματίδια συγκρούονται με τα θετικά και κινητική ενέργεια μεταφέρεται από τα πρώτα στα δεύτερα. Επομένως, αυξάνεται η θερμική ενέργεια του σύρματος (βλέπε κεφάλαιο 2). Ώστε όταν ένα σύρμα διαρρέεται από ηλεκτρικό ρεύμα η ηλεκτρική ενέργεια μετατρέπεται σε θερμική ενέργεια του σύρματος. Όταν υπάρχει ηλεκτρικό ρεύμα, η ηλεκτρική ενέργεια μετατρέπεται και σε άλλες μορφές εκτός από θερμική. Στον ηλεκτρικό κινητήρα μετατρέπεται σε κινητική (Εικ. 4.57) . Κατά τη διάρκεια μιας ηλεκτρόλυσης ηλεκτρική ενέργεια μετατρέπεται σε χημική (Εικ. 4.58) Οι ηλεκτρικές συσκευές στις οποίες η ηλεκτρική ενέργεια μετατρέπεται σε άλλου είδους ενέργεια, ονομάζονται καταναλωτές ηλεκτρικής ενέργειας. Βεβαίως, στους καταναλωτές η ηλεκτρική ενέργεια δεν εξαφανίζεται. Μετατρέπεται απλώς σε άλλο είδος ενέργειας.

Εικόνα 4.56 Φωτοστοιχεία σε διαστημικό σταθμό

Εικόνα 4.57 Όταν συνδέσουμε μια μπαταρία με ένα κινητήρα, ο κινητήρας περιστρέφεται.

Εικόνα 4.58 Σε διάλυμα αλατιού βυθίζουμε το ένα άκρο δύο χάλκινων συρμάτων. Συνδέουμε το άλλο άκρο με τον πόλο μιας μπαταρίας. Μέσα στο διάλυμα στο σύρμα που συνδέεται με τον αρνητικό πόλο παράγονται φυσαλίδες αερίου ενώ γύρω από το άλλο σύρμα το διάλυμα βάφεται πράσινο.