3.2 Πώς διαδίδεται το φως;

Ποια πορεία ακολουθεί το φως κατά τη διάδοση του;

Όταν το φως διαδίδεται μέσα από στενά ανοίγματα, όπως αυτά που δημιουργούνται μεταξύ πυκνών σύννεφων, δημιουργούνται ευθύγραμμες δέσμες φωτός (Εικ. 3.10). Μπορούμε να δημιουργήσουμε μια πολύ λεπτότερη δέσμη φωτός, αν σε προβολέα τοποθετήσουμε διάφραγμα με μικρή σχισμή (Εικ. 3.11). Μια πολύ λεπτή δέσμη φωτός ονομάζεται ακτίνα φωτός. Η ακτίνα φωτός χρησιμεύει στο να σχεδιάζουμε την πορεία διάδοσης του φωτός.

Στις προηγούμενες περιπτώσεις το φως διαδίδεται μέσα σε αέρα, ο οποίος σε όλα τα σημεία του έχει τις ίδιες ιδιότητες (την ίδια πυκνότητα, την ίδια θερμοκρασία κ.τ.λ.), δηλαδή, μέσα σε ομοιογενές υλικό. Σε αυτή την περίπτωση παρατηρούμε ότι το φως διαδίδεται ευθύγραμμα. Γενικά μέσα σε κάθε ομοιογενές υλικό το φως διαδίδεται ευθύγραμμα.