Κατάλογοι συστήματος αρχείων

Για να εντοπίζει εύκολα τις συνταγές του, ο ζαχαροπλάστης τις οργανώνει στα ράφια μιας βιβλιοθήκης και σε διαφορετικούς φακέλους. Στο πρώτο ράφι π.χ. έχει όλες τις συνταγές για κέικ, στο δεύτερο ράφι όλες τις συνταγές για γλυκά του κουταλιού κλπ. Στο ράφι με τα κέικ έχει ένα φάκελο για τα κέικ με αλεύρι, έναν για τα κέικ με σιμιγδάλι και έναν για τα υπόλοιπα. Τα κέικ με αλεύρι τα έχει χωρίσει στα απλά, αυτά με σοκολάτα, με ξηρούς καρπούς κλπ. Έτσι του είναι πολύ εύκολο να βρει τη συνταγή που θέλει, αλλά και να ταξινομήσει μια νέα συνταγή ανάλογα με το περιεχόμενό της.

Στο σύστημα αρχείων ενός υπολογιστή, όπου τα αρχεία συνήθως είναι πάρα πολλά, υπάρχει η ανάγκη για λογική οργάνωσή τους ανάλογα με τη λειτουργικότητα και το «θέμα» τους. Έτσι γίνεται κατανομή των αρχείων σε διαφορετικούς καταλόγους ή ευρετήρια (directories)· για να αναφερθεί ο χρήστης σε ένα αρχείο χρειάζεται το όνομα του αρχείου και τον κατάλογο όπου αυτό βρίσκεται. Οι κατάλογοι έχουν συμβολικά ονόματα ακριβώς όπως και τα αρχεία.

Η οργάνωση των αρχείων σε καταλόγους προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα:

- Το σύστημα αρχείων δεν κρατά μια μεγάλη λίστα από όλα τα αρχεία, αλλά πολλές μικρές. Έτσι η αναζήτηση π.χ. ενός αρχείου είναι πιο γρήγορη, αν γνωρίζουμε τον κατάλογο στον οποίο αυτό βρίσκεται.

- Κάθε χρήστης του υπολογιστή μπορεί να κρατά τα αρχεία του σε διαφορετικό κατάλογο, στον οποίο μόνο αυτός έχει πρόσβαση. Έτσι, διευκολύνεται το έργο του συστήματος αρχείων ως προς τη διαχείριση των δικαιωμάτων πρόσβασης.

- Πολλά αρχεία μπορούν να έχουν το ίδιο όνομα, αρκεί να βρίσκονται σε διαφορετικό κατάλογο. Έτσι π.χ. κάθε χρήστης μπορεί να κρατά τα μηνύματα του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του σε ένα αρχείο με το όνομα «mailbox» χωρίς να ενδιαφέρεται αν και οι άλλοι χρήστες διαθέτουν τέτοιο αρχείο.

- Τα αρχεία του ΛΣ μπορούν να διατηρούνται χωριστά από τα αρχεία των χρηστών και μόνο οι διαχειριστές του συστήματος (system administrators) να έχουν πρόσβαση σ' αυτά.