Ποια ήταν η εποχή των Κριτών;

Πρόκειται για μια ταραγμένη περίοδο που διαρκεί δύο περίπου αιώνες (1220-1012 π.Χ.).

Μετά την είσοδό τους στη Γη της Επαγγελίας οι Ισραηλίτες δεν κατέκτησαν αμέσως όλη τη χώρα, αλλά σταδιακά. Στα χρόνια που ακολούθησαν, οι ειρηνικές περίοδοι εναλλάσσονταν με πολεμικές. Εναντίον των Ισραηλιτών στράφηκαν όχι μόνον οι Χαναναίοι, που επιδίωκαν να διατηρήσουν τα εδάφη τους, αλλά και άλλοι λαοί που διεκδικούσαν τις ίδιες περιοχές: Φιλισταίοι, Αμμωνίτες, Μωαβίτες, Εδωμίτες, Μαδιανίτες. Στις κρίσιμες αυτές περιόδους οι ισραηλιτικές φυλές, αν και ήταν διασκορπισμένες (βλ. χάρτη σελ.75), βοηθούσαν η μια την άλλη ή ενώνονταν ενάντια στους εχθρούς. Αρχηγοί τους ήταν κάποιοι χαρισματικοί στρατιωτικοί ηγέτες, οι Κριτές, που αναλάμβαναν να οδηγήσουν τους Ισραηλίτες στη νίκη.