Οι χειμερινές διακοπές τους μετατράπηκαν σε εφιάλτη

Το τζιπ. Οι δύο νέοι δεν είχαν υπολογίσει τις άσχημες καιρικές συνθήκες

Νοίκιασαν ένα τζιπ και ξεκίνησαν να απολαύσουν το εντυπωσιακό ορεινό τοπίο της Γιούτα, να επισκεφθούν το Εθνικό Πάρκο Ζάιον των ΗΠΑ. Είχαν σχεδιάσει το ταξίδι ως έναν κοινό εορτασμό γενεθλίων. Εκείνος, οικονομικός σύμβουλος από το Φίντσλεϊ, επρόκειτο να κλείσει τα 27 το περασμένο Σάββατο. Εκείνη, νηπιαγωγός από τη Μασαχουσέτη, επρόκειτο να κλείσει τα 26 δύο ημέρες νωρίτερα. Οι διακοπές που ονειρεύονταν, ωστόσο, μετατράπηκαν σε εφιάλτη. Ο Τζορτζ Μέτκαλφ και η Ρέιτσελ Κρόουλι δεν είχαν υπολογίσει τις άσχημες καιρικές συνθήκες. Το τζιπ τους ακινητοποιήθηκε μέσα στην παχιά λάσπη στον Κότονγουντ Γουός Ρόουντ, ανάμεσα στα φαράγγια της Νότιας Γιούτα. Μία χιονοθύελλα ήρθε να δυσχεράνει ακόμη περισσότερο την κατάσταση. Το χιόνι έφθασε το 1,2 μ. Τρεις ημέρες παρέμειναν οι δύο νέοι μέσα στο τζιπ. Κάθε μιάμιση ώρα, άναβαν τη μηχανή για δέκα λεπτά ώστε να μην παγώσουν. Ήταν ντυμένοι πολύ ελαφριά και είχαν πάρει μαζί τους μόνο ένα σακουλάκι γλυκά και ένα μπουκαλάκι νερό που γέμιζαν κάθε τόσο με χιόνι. Κάποια στιγμή, όμως, η βενζίνη σώθηκε. Κατάλαβαν πως μόνη τους ελπίδα ήταν να προσπαθήσουν, πεζή, να βρουν βοήθεια.

Λίγες ώρες αργότερα, η 26χρονη κοπέλα έφθασε στα όρια της αντοχής της. Είπε στον φίλο της να αναζητήσει μόνος του βοήθεια. Εκείνος αρνήθηκε, η Ρέιτσελ όμως επέμεινε. Τέσσερις ώρες αργότερα, και 25 χιλιόμετρα μακριά από το σημείο όπου είχαν αφήσει το τζιπ, ο Τζορτζ έπεσε για καλή του τύχη επάνω σε δύο άνδρες, πατέρα και γιο, που είχαν βγει να ελέγξουν τα ζώα τους. Η Ρέιτσελ δεν είχε την ίδια καλή τύχη. Βρέθηκε στο σημείο που οι δύο νέοι είχαν χωριστεί, κάτω από ένα δένδρο, νεκρή.