Έπεσαν οι πρώτοι πύραυλοι

175.000 στρατιώτες περιμένουν εντολές για να εισβάλουν στο Ιράκ

ΡΕΝΑ ΔΗΜΗΤΡΙΟΥ

Με μία επίθεση που ξεκίνησε στις 04.31 ώρα Ελλάδος (05.31 ώρα Βαγδάτης) άρχισε ο πόλεμος εναντίον του Ιράκ. Όπως μετέδωσε ο Γιάννης Διακογιάννης από τη Βαγδάτη, αρχικά ήχησαν σειρήνες και ακολούθησαν εκκωφαντικοί θόρυβοι από τα αντιαεροπορικά πυρά.

Στις φλόγες. Με το πρώτο φως της ημέρας αμερικανικοί πύραυλοι έπληξαν την ιρακινή πρωτεύουσα

Η επίθεση, στην οποία χρησιμοποιήθηκαν πύραυλοι Τόμαχοκ και αεροσκάφη Στελθ, κράτησε 10 λεπτά και σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες είχε στόχο τον ίδιο τον Σαντάμ Χουσεΐν.

«Τα πρώτα στάδια του αφοπλισμού του ιρακινού καθεστώτος έχουν αρχίσει», ανακοίνωνε λίγο αργότερα ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άρι Φλέισερ.

Ολόκληρος ο κόσμος κρατούσε την αναπνοή του, μεταδίδει ο Γιάννης Διακογιάννης. Ο ανταποκριτής του πρακτορείου Ρώυτερ μετέδιδε ότι οι πρώτες εκρήξεις σημειώθηκαν στα νότια και ανατολικά προάστια. Ο ίδιος έκανε λόγο για πολλές εκρήξεις στο κέντρο της πόλης. Στην Ουάσιγκτον, ανώτατος αξιωματούχος της αμερικανικής κυβέρνησης δήλωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν πυραυλική επίθεση εναντίον «ευκαιριακού στόχου» κοντά στη Βαγδάτη και πρόσθεσε ότι λίγο νωρίτερα οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες είχαν εντοπίσει ύποπτες κινήσεις Ιρακινών ηγετών στην περιοχή. Ο ίδιος αρνήθηκε να ονομάσει τους «ηγέτες» που αποτέλεσαν τον στόχο της επίθεσης καθώς και το αν η επιχείρηση είχε «επιτυχία».

Στις πέντε και τέταρτο τα ξημερώματα ώρα Ελλάδος, ο Αμερικανός πρόεδρος Τζορτζ Μπους ανακοίνωσε την έναρξη της στρατιωτικής επιχείρησης κατά του Ιράκ. Αίσθηση προκάλεσαν οι γκριμάτσες του Τζορτζ Μπους λίγο πριν αρχίσει την τετράλεπτη ομιλία του προς τον αμερικανικό λαό. «Ίσως ο πόλεμος κρατήσει περισσότερο και αποδειχτεί πιο δύσκολος απ' ό,τι ορισμένοι προβλέπουν» προειδοποίησε και πρόσθεσε πως θα χρησιμοποιηθεί αποφασιστική δύναμη. Ο ίδιος τόνισε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα επιστρέψουν μόλις τελειώσει ο πόλεμος και επανέλαβε τα περί απειλής του ιρακινού καθεστώτος προς την παγκόσμια ασφάλεια. Ο Τζορτζ Μπους δήλωσε ότι το ιρακινό καθεστώς ίσως προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει απλούς ανθρώπους ως ανθρώπινες ασπίδες. «Σεβόμαστε τον λαό του Ιράκ, την ιστορία του πολιτισμού του» τόνισε και κατέληξε: «Θα υπερασπιστούμε την ελευθερία μας, θα φέρουμε την ελευθερία σε άλλους και θα υπερισχύσουμε».