Οι προκριματικοί της αλήθειας

"Δεν υπάρχει εύκολη κλήρωση", είναι η φράση που συνήθως επικαλούνται οι εκάστοτε ευνοημένοι από την κληρωτίδα, όταν δεν θέλουν να παραδεχθούν την τύχη τους. Συχνά, μάλιστα, επικαλούνται το αυτονόητο, ότι δηλαδή ο βαθμός δυσκολίας αποδεικνύεται στην πράξη και όχι βάσει του ονόματος των αντιπάλων, επινοώντας προκαταβολικά δικαιολογίες. Στην περίπτωση της Ελλάδας, όμως, δεν χρειάστηκαν καν να γίνουν τέτοια παιχνίδια με τις λέξεις. Η κλήρωση των προκριματικών για το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2008 ήταν η ιδανική, χωρίς φυσικά να προϋποθέτει πρόκριση δια περιπάτου στα τελικά της Αυστρίας και της Ελβετίας. Δημιουργεί όμως βάσιμες ελπίδες, αφού στην ελληνική ομάδα αρκεί να υποσκελίσει μια από τις Τουρκία και Νορβηγία, με δεδομένο ότι Βοσνία και Ουγγαρία έχουν περιορισμένες πιθανότητες πρόκρισης, ενώ Μολδαβία και Μάλτα απλώς συμπληρώνουν το γκρουπ.

Για τους παίκτες του Ότο Ρεχάγκελ, πάντως, το πλασάρισμα στο δίδυμο της κορυφής που θα πάρει και το εισιτήριο για την τελική φάση, θα έχει πολύ μεγάλη σημασία, για πολλούς λόγους. Εκτός από την ουσία, θα υπάρχει και το γόητρο, αφού δεν νοείται η κάτοχος του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος να μην δίνει το παρών ανάμεσα στους 16 φιναλίστ, προκειμένου να υπερασπιστεί μέχρι τέλους τον τίτλο της. Πόσο μάλλον όταν για αρκετούς από τους ήρωες της Πορτογαλίας, ο κύκλος θα κλείσει οριστικά σε δύο χρόνια από τώρα, στο EURO 2008.

Πέρα και πάνω από όλα αυτά, όμως, οι προκριματικοί για το επόμενο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα θα αποτελέσουν το απόλυτο τεστ για την Εθνική. Έπειτα από τις χλομές εμφανίσεις και την αποτυχία στα προκριματικά του Μουντιάλ, η ομάδα του Ρεχάγκελ καλείται να αντιμετωπίσει την αλήθεια. Να αποδείξει δηλαδή ότι έχει συνέχεια και ότι το έπος του 2004 άφησε μια παρακαταθήκη πίσω του. Εξάλλου, αυτό που θέλουν οι Έλληνες φίλαθλοι από την Εθνική ομάδα δεν είναι άλλο από το να μπορέσει να δίνει συχνά το παρών στα μεγάλα ραντεβού, ευρωπαϊκού ή παγκόσμιου επιπέδου. Ίσως δεν πανηγυρίσουμε ποτέ ξανά μια πραγματικά μεγάλη επιτυχία, αφού τα θαύματα δεν γίνονται κάθε μέρα. Ωστόσο, η πρόκριση σε τελικές φάσεις συνιστά από μόνη της τεράστιο επίτευγμα για μια χώρα σαν την Ελλάδα. Εξάλλου, αν δεν προκριθείς στον επόμενο γύρο, δεν μπορείς να ονειρεύεσαι και το κάτι παραπάνω…