"THE SUPREMES"

Το κορυφαίο γυναικείο συγκρότημα

Σημάδεψαν τη δεκαετία του '60 με τα τραγούδια τους και παραμένουν ένα από τα σημαντικότερα γκρουπ στην ιστορία της μουσικής

Με δώδεκα τραγούδια νούμερο 1 στις ΗΠΑ, 16 άλμπουμ στο USA TOP10 και πάνω από 20 εκατομμύρια πωλήσεις δίσκων, οι "Supremes" αναμφισβήτητα είναι το πιο πετυχημένο γυναικείο συγκρότημα της δεκαετίας του '60.

Μια φορά κι' έναν καιρό η Diana Ross, η Mary Wilson και η Florence Ballard ζούσαν στο Brewster Housing Projects, μία συνοικία στο Detroit του Michigan, που χτίστηκε ειδικά για τους φτωχούς. Το 1959 η Florence και η Mary συναντήθηκαν για πρώτη φορά σ' ένα διαγωνισμό τραγουδιού. Εκεί η Mary εντυπωσιάστηκε από τη φωνή της Florence και την προσκάλεσε να συμμετάσχει σ' ένα γυναικείο φωνητικό συγκρότημα. Αργότερα μέλος του συγκροτήματος έγινε και η Diana Ross.

Έτσι το 1959 "γεννήθηκαν" οι "Primettes", που συμπλήρωσαν την "άλλη πλευρά" των "Primes", μετέπειτα "Temptations", κάτι που γινόταν κατά κόρον την εποχή εκείνη, δηλαδή κάθε ανδρικό γκρουπ να έχει και το αδελφό γυναικείο. Η πρώτη σύνθεση των "Primettes" ήταν τετραμελής με τις Diana Ross, Florence Ballard, Mary Wilson και Barbara Martin να αποτελούν το βασικό κορμό. Σύντομα η Martin εγκατέλειψε το γκρουπ, για να παντρευτεί και η "Primettes" έγιναν τρίο.

Το 1960 ηχογραφούν στην ετικέτα Lupine το πρώτο τους single. Ένα χρόνο μετά κάνουν το πρώτο μεγάλο βήμα, υπογράφοντας συμβόλαιο με τη Motown και αλλάζοντας το όνομά τους σε "Supremes". Οι δύο φωνές που ξεχώριζαν στο συγκρότημα ήταν αυτές της Diana Ross και της Florence Ballard που από το ξεκίνημα είχαν ηγετικές διαθέσεις και όνειρα για προσωπική καριέρα. Το 1963 γνωρίζουν την πρώτη τους μεγάλη επιτυχία με το Top40 hit "When The Lovelight Stars Shining Through His Eyes". Τον Ιούνιο του 1964 αποδέχονται πρόσκληση να πάρουν μέρος στην περιοδεία Dick Clark's "Caravan Of Stars" μαζί με άλλα μεγάλα ονόματα.

Λίγες μόνον ημέρες πριν από την περιοδεία κυκλοφόρησαν το "Where Did Our Love Go", νούμερο ένα στο Billboard Hot 100, τραγούδι που τις καθιέρωσε και τις έδωσε το δικαίωμα να είναι το πρώτο όνομα στην περιοδεία. Με ένα εκπληκτικό συνθετικό τρίο στο πλευρό τους, τους Holland-Dozier-Holland κατέκτησαν πέντε φορές την υψηλότερη θέση στον πίνακα με τα δημοφιλέστερα τραγούδια στις ΗΠΑ με τα "Baby Love", "Come See About Me", "Stop! In The Name Of Love" και "Back In My Arms Again".

Από το 1965 ως το 1969 οι "Supremes" ηχογράφησαν επτά ακόμη Νο1 επιτυχίες: "I Hear A Symphony", "You Can't Hurry Love", "You Keep Me Hangin' On", "The Happening", "Love Is Here Now You' re Gone", "Love Child" και "Someday We'll Be Together". Στην άλλη άκρη του Ατλαντικού οι "Supremes" γνώρισαν την ίδια επιτυχία με το "Where Did Our Love Go", νούμερο ένα στη Βρετανία και όλη την Ευρώπη να υποκλίνεται στα τραγούδια τους. Επάνω στη σκηνή τα τρία κορίτσια ήταν καλοντυμένα, καλοχτενισμένα και πρόσεχαν ιδιαίτερα τις κινήσεις τους. Επαγγελματίες χορογράφοι ήταν συνεχώς στο πλευρό τους. Το 1967 δημιουργήθηκαν τα πρώτα μαύρα σύννεφα στις σχέσεις τους που γρήγορα έφεραν βροχή. Η Florence Ballard δεν άντεξε την υποβάθμιση της σε νούμερο δύο μέλος του γκρουπ και με τη σύμφωνη γνώμη μάνατζερ και εταιρείας οδηγήθηκε σε παραίτηση. Εκείνη τη στιγμή οι "Supremes" βρισκόταν στο απόγειο της δόξας τους. Η Florence Ballard, όμως, ποτέ δεν κατάφερε να σταθεί μόνη στα πόδια της και να ακολουθήσει την καριέρα που ονειρευόταν από μικρή.

Το 1976 πέθανε και στις τελευταίες δύσκολες στιγμές της ζωής της στάθηκε τόσο υπερήφανη, που δε ζήτησε την παραμικρή βοήθεια από τις δύο πρώην συνεργάτιδες και φίλες της. Τη θέση της Florence πήρε η Cindy Birdsong. Ενός κακού μύρια έπονται και μετά την "παραίτηση" της Florence το πλοίο εγκατέλειψαν και οι Holland-Dozier-Holland, για να δημιουργήσουν τη δική τους δισκογραφική εταιρεία αφήνοντας τις "Supremes" στα κρύα του λουτρού. Παρ' όλες τις αναποδιές οι "Supremes" κατόρθωσαν να βρουν το δρόμο τους όχι, όμως, για πολύ, καθώς το Νοέμβριο του 1969 η Diana Ross ανακοινώνει την πρόθεσή της να ακολουθήσει προσωπική καριέρα. Στις 14 Ιανουαρίου του 1970 οι "Supremes", που είχαν μετονομαστεί σε "Diana Ross & The Supremes", δίνουν την τελευταία συναυλία τους. Τη θέση της Diana Ross πήρε η Jean Terrell και το συγκρότημα συνέχισε μέχρι το 1977 οπότε και διαλύθηκε οριστικά.

Το 1989 οι Terrrell, Payne και Linda Lawrence σχημάτισαν και πάλι το γκρουπ για ηχογραφήσεις και περιοδείες χωρίς, όμως, αποτέλεσμα. Το χρυσό γυναικείο φωνητικό συγκρότημα της δεκαετίας του '60 δεν ήταν δυνατόν να αναβιώσει χωρίς τις δύο κορυφαίες, τη Diana Ross και την αδικοχαμένη Florence Ballard που πέθανε σαν αύριο, 22 Φεβρουαρίου του 1976. Οι "Supremes", όμως, θα είναι πάντα μαζί μας με τα τραγούδια τους.