Αστεροειδή γλοιώματα: Πολύμορφο γλοιοβλάστωμα

Στην πλειοψηφία τους οι πρωτογενείς όγκοι του εγκεφάλου αναπτύσσονται από νευρογλοιακά κύτταρα, τα οποία αποτελούν την υποστηρικτική δομή του νευρικού ιστού. Το γλοίωμα είναι όρος, που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την ανάπτυξη όγκου από νευρογλοιακά κύτταρα. Δεδομένου ότι υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη νευρογλοιακών κυττάρων, τα γλοιώματα κατηγοριοποιούνται σε 13 ομάδες. Η πιο διαδεδομένη μορφή γλοιώματος είναι το αστεροειδές γλοίωμα ή αστροκύτωμα. Τα αστροκυτώματα αναπτύσσονται από νευρογλοιακά κύτταρα, που έχουν τη μορφή αστεριού, τα οποία ονομάζονται αστροκύτταρα.

Το πολύμορφο γλοιοβλάστωμα είναι μια από τις πιο διαδεδομένες και θανατηφόρες μορφές αστροκυτώματος, που προσβάλλουν κυρίως ενήλικες, αφού το 60% των ενηλίκων ασθενών, που έχουν διαγνωσθεί με καρκίνο του εγκεφάλου, πάσχουν από αυτή την ασθένεια. Το πολύμορφο γλοιοβλάστωμα αναπτύσσεται με εξαιρετική ταχύτητα, προσβάλλοντας τους γύρω ιστούς και αντιμετωπίζεται συνήθως με χειρουργική επέμβαση, η οποία συνοδεύεται από ακτινοθεραπεία. Η χημειοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί πριν, κατά τη διάρκεια ή μετά την ακτινοθεραπεία, προκειμένου να επιτευχθεί παράταση της επιβίωσης των ασθενών.

Το μέσο χρονικό διάστημα επιβίωσης των ασθενών κυμαίνεται από 9 ως 12 μήνες από την αρχική διάγνωση. Παρά την εντατική θεραπευτική αγωγή, όλοι οι ασθενείς παρουσιάζουν σχεδόν πάντα υποτροπή της νόσου και σε αυτή την περίπτωση το μέσο διάστημα ζωής κυμαίνεται από 3 ως 6 μήνες.