Ετοιμη να ανεβάσει τον πήχη των επιτοκίων ανά πάσα στιγμή δηλώνει η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ), η οποία διατήρησε πάντως χθες σταθερό το επιτόκιο του ευρώ στο 2,25%. Ο πρόεδρος της ΕΚΤ Ζαν Κλοντ Τρισέ δήλωσε στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου μετά τη συνεδρίαση της ευρωτράπεζας ότι η Φρανκφούρτη θα παρακολουθεί «από πολύ κοντά» τις εξελίξεις στο μέτωπο του πληθωρισμού, φράση που από ορισμένους αναλυτές ερμηνεύτηκε ως προάγγελος αύξησης των επιτοκίων. Για να στηρίξουν την άποψή τους, οι αναλυτές αυτοί επικαλούνται το γεγονός ότι στην προηγούμενη ανακοίνωσή της, το Δεκέμβριο, η ΕΚΤ είχε αποφύγει το «πολύ», λέγοντας πως θα παρακολουθεί «από κοντά» την πορεία του πληθωρισμού.

Από την άλλη, όμως, ο Τρισέ έδειξε πως δεν αγνοεί τις ενστάσεις των πολιτικών, των εργοδοτικών οργανώσεων και των συνδικάτων για την επίπτωση που θα έχει στην οικονομία της ευρωζώνης η περαιτέρω σκλήρυνση της νομισματικής πολιτικής. Ο Γάλλος τραπεζίτης είπε πως ελλοχεύει ακόμη ο κίνδυνος η πορεία της ευρωοικονομίας να μη δικαιώσει τις προσδοκίες, μολονότι η καταναλωτική εμπιστοσύνη δείχνει να βελτιώνεται στις δώδεκα χώρες της περιοχής του ευρώ. Πολλοί αναλυτές περίμεναν επιθετικότερο τον Τρισέ και ερμήνευσαν το γεγονός ότι αυτή τη φορά απέφυγε να χρησιμοποιήσει τη λέξη «επαγρύπνηση» για να περιγράψει τη στάση της ΕΚΤ απέναντι στην πορεία του πληθωρισμού ως μαλάκωμα της στάσης της τράπεζας. Γι' αυτό, εξάλλου, αμέσως μετά τη συνέντευξη Τύπου του Τρισέ, οι επενδυτές στην αγορά συναλλάγματος άρχισαν να πουλάνε ευρώ. Το κοινό νόμισμα υποχώρησε έτσι 0,6% έναντι του δολαρίου, στο 1,2050 δολ., ενώ προηγουμένως είχε βρεθεί σε υψηλά τριμήνου.

Η ΕΚΤ είχε ανεβάσει το επιτόκιο του ευρώ την 1η Δεκεμβρίου του περασμένου έτους κατά 25 μονάδες βάσης, για πρώτη φορά έπειτα από μία πενταετία, σπέρνοντας τον πανικό στις κυβερνήσεις, στον επιχειρηματικό κόσμο και στους δανειολήπτες της ευρωζώνης. Οι αναλυτές θεωρούν πως η επόμενη κίνηση της ΕΚΤ θα έρθει το Μάρτιο, με το επιτόκιο του ευρώ να ανεβαίνει στο 2,5%. Θεωρούν ακόμη πως θα ακολουθήσει άλλη μία αύξηση κατά 25 μονάδες βάσης το φθινόπωρο, κατά πάσα πιθανότητα το Σεπτέμβριο.