Εξασθένισε και άλλο ο πληθωρισμός στην ευρωζώνη

Πτωτικά κινήθηκε για τρίτο συνεχή μήνα το Δεκέμβριο του 2005 ο πληθωρισμός στην ευρωζώνη, όμως η εξέλιξη αυτή δεν κρίνεται αρκετή για να γλιτώσει τους καταναλωτές από την αύξηση των επιτοκίων που σχεδιάζει η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ). Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία της κοινοτικής στατιστικής υπηρεσίας Eurostat, ο μέσος πληθωρισμός στις δώδεκα χώρες της περιοχής του ευρώ διαμορφώθηκε το Δεκέμβριο στο 2,2%, από 2,3% που ήταν το Νοέμβριο, έχοντας φτάσει μέχρι το 2,6% το Σεπτέμβριο.

Παρότι τα προκαταρκτικά στοιχεία της Eurostat δεν περιλαμβάνουν λεπτομέρειες για την πορεία του πληθωρισμού σε κάθε χώρα, οι προηγούμενες μειώσεις του πληθωρισμού οφείλονταν στην εξασθένιση των πετρελαϊκών τιμών.

Σύμφωνα με τους αναλυτές, η τάση αποκλιμάκωσης των πιέσεων θα συνεχιστεί και τους επόμενους μήνες, φέρνοντας τον πληθωρισμό ξανά στο 2%, που είναι ο στόχος της ΕΚΤ, κατά το Μάρτιο. Ακόμη και σε αυτήν την περίπτωση, όμως, η ΕΚΤ θα ανεβάσει κατά πάσα πιθανότητα τον πήχη των επιτοκίων στο 2,5%, από 2,25% που είναι σήμερα, καθώς πληθαίνουν οι ενδείξεις ότι η οικονομία της ευρωζώνης βγαίνει από το τέλμα.

Την 1η Δεκεμβρίου 2005 η ΕΚΤ, αψηφώντας τις πιέσεις πολιτικών, συνδικάτων, εργοδοτών και των τραπεζών της ευρωζώνης, αύξησε το επιτόκιο του ευρώ κατά 25 μονάδες βάσης για πρώτη φορά από το 2000. Αιτιολογώντας την απόφασή της η ΕΚΤ επικαλέστηκε τότε τους αυξημένους πληθωριστικούς κινδύνους. Οι περισσότεροι οικονομολόγοι βλέπουν τα επιτόκια να ανεβαίνουν κατά 0,25% άλλες δύο φορές μέσα στο 2006, τοποθετώντας την πρώτη αύξηση το Μάρτιο και τη δεύτερη το Σεπτέμβριο. Η ΕΚΤ θεωρεί πως οι αυξήσεις αυτές δεν θα θέσουν εμπόδια στην ανάκαμψη της ευρωζώνης και τα τελευταία στοιχεία από την περιοχή (διαρκής μείωση της ανεργίας στη Γερμανία, υγιείς ρυθμοί ανάπτυξης στη Γαλλία, αύξηση της απασχόλησης στη βιομηχανία μετά από τεσσεράμισι χρόνια κτλ.) μάλλον δικαιώνουν την αισιοδοξία της Φρανκφούρτης.