Άηχα είναι τα σύμφωνα, κατά την παραγωγή των οποίων οι φωνητικές χορδές παραμένουν ανοιχτές, ενώ δημιουργείται εμπόδιο στη ροή του αέρα κάπου στη στοματική κοιλότητα, π.χ. στα ελληνικά το [s]. Aν οι φωνητικές χορδές πλησιάσουν πολύ, αναγκαστικά πάλλονται από το ρεύμα του αέρα και παράγεται ήχος. Έτσι παράγονται τα φωνήεντα και τα ηχηρά σύμφωνα, π.χ. στα ελληνικά το [z].