Στη διεθνή βιβλιογραφία, ο όρος προσωδία χρησιμοποιείται πολλές φορές παράλληλα με τον όρο επιτονισμός· επιπλέον, στα ελληνικά παρατηρείται συχνά σύγχυση μεταξύ του επιτονισμού και της επιτόνισης. Για τις ανάγκες του άρθρου, χρησιμοποιούμε τον όρο προσωδία για να εννοήσουμε το σύνολο των λειτουργικών ακουστικών παραμέτρων της εκφώνησης, και τον όρο επιτονισμός για να δηλώσουμε ένα μόνο από αυτά, τη θεμελιώδη συχνότητα. Με τον όρο επιτόνιση, πάλι, εννοούμε τον συγκεκριμένο κάθε φορά επιτονισμό με τον οποίο εκφέρεται ένα εκφώνημα. Ο επιτονισμός δηλαδή είναι μια λειτουργική γλωσσική παράμετρος, ενώ η επιτόνιση ένα δομικό χαρακτηριστικό του λόγου.