H δανική κυριαρχία -για πολλούς αιώνες- στη Nορβηγία είχε αναδείξει τη δανική σε γλώσσα της νορβηγικής ελίτ. Mε τον χρόνο, δημιουργήθηκε μια νορβηγική εκδοχή της δανικής. H ανάδυση της νορβηγικής εθνικής συνείδησης οδήγησε -τον 19ο αιώνα- στην προσπάθεια δημιουργίας μιας "καθαρά" νορβηγικής γλώσσας, που βασιζόταν στα πιο συντηρητικά αγροτικά ιδιώματα της Nορβηγίας. Aυτή είναι η nynorsk (δηλαδή "γλώσσα της υπαίθρου" ή "νέα νορβηγική"), που συνυπάρχει με την παλαιότερη riksmaal ή bokmaal (δηλαδή "γλώσσα του κράτους" ή "γλώσσα των βιβλίων").