10.1.1 Συστήματα για δημιουργία και συντήρηση Τραπεζών Πληροφοριών

Η μελέτη κοινωνικών και φυσικών φαινομένων, ιστορικών γεγονότων και άλλων επιστημονικών θεμάτων απαιτεί πολλές φορές την αναζήτηση και τη συγκέντρωση πληροφοριών καθώς και άλλου χρήσιμου υλικού. Η απαίτηση αυτή οδήγησε στη δημιουργία συλλογών κατάλληλου υλικού, το οποίο στην αρχή ήταν χειρόγραφο, αλλά με την εξέλιξη και τη διάδοση του υπολογιστή οργανώθηκε και σε ηλεκτρονική μορφή. Ο όρος Τράπεζα ή Βάση Πληροφοριών χρησιμοποιήθηκε στη δεκαετία του 70 για να χαρακτηρίσει μια συλλογή αρχείων, που περιλάμβανε κυρίως δομημένες πληροφορίες -κείμενο, εικόνες, κ.ά.- αποθηκευμένες σε υπολογιστικά συστήματα, από όπου μπορούσε να τις ανακτήσει κάθε ενδιαφερόμενος. Τέτοιες συλλογές οργανώθηκαν σε βιβλιοθήκες, σε κέντρα ερευνών και αλλού. Η εξέλιξη της τεχνολογίας των υπολογιστών, και ως προς το υλικό και ως προς το λογισμικό, προσέφερε τη δυνατότητα υψηλότερου βαθμού οργάνωσης, ώστε να εξασφαλίζεται ευκολότερη ανάκτηση αρχείων, οπότε πλέον για τις συλλογές αυτές χρησιμοποιήθηκε ο όρος Βάση Δεδομένων. Στη σημερινή εποχή οι δύο έννοιες έχουν ταυτιστεί, αλλά ο όρος Τράπεζα Πληροφοριών εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για τις συλλογές που είναι διαθέσιμες ηλεκτρονικά στο ευρύ κοινό. Υπάρχουν πολλές Τράπεζες Πληροφοριών, από όπου, με μικρό κόστος -συνήθως κάποια συνδρομή- ή και πολλές φορές δωρεάν, μπορούμε να αντλήσουμε πληροφορίες για το θέμα που μας ενδιαφέρει. Τα τελευταία χρόνια έχουν αναπτυχθεί ισχυρά εργαλεία αναζήτησης, τα οποία παρέχουν τη δυνατότητα εύκολης ανάκτησης πληροφοριών με τη χρήση κάποιου συνόλου σχετιζομένων όρων ή λέξεων-κλειδιών (key-words).