5.3 Κατηγορίες μικροϋπολογιστών

Οι μικροϋπολογιστές άρχισαν να διαδίδονται στα τέλη της δεκαετίας του '70, από κατασκευάστριες εταιρείες όπως η Commodore, η Atari, η Apple, η Texas Instrument, κ.ά. Η μεγάλη απήχηση που είχαν στην αγορά ώθησε και εταιρείες που ήταν προσανατολισμένες σε μεγάλα ως τότε συστήματα, όπως η IBM, να ασχοληθούν με αυτήν την κατηγορία υπολογιστών. Στα χρόνια που επακολούθησαν, η εξέλιξή τους είναι κάτι περισσότερο από εντυπωσιακή. Ένας σημερινός μικροϋπολογιστής μπορεί να αντιμετωπίσει εφαρμογές που απαιτούσαν πριν από λίγα χρόνια πολύ μεγαλύτερο σύστημα. Αυτό που χαρακτηρίζει την τεχνολογία των μικροϋπολογιστών είναι ότι η ΚΜΕ είναι ένα μόνο ολοκληρωμένο κύκλωμα (chip), που λέγεται μικροεπεξεργαστής. Στην αγορά έχουν επικρατήσει δύο είδη μικροϋπολογιστών διαφορετικής τεχνολογίας και με διαφορετικά λειτουργικά συστήματα, οι οποίοι διαρκώς εξελίσσονται: - αυτοί που συνηθίζεται να λέγονται PC’s (από το Personal Computers) και είναι ευρύτερα διαδεδομένοι και - οι υπολογιστές της εταιρείας Apple. Το μοντέλο Power της Apple συνδυάζει και τις δύο τεχνολογίες.

Το μοντέλο ONYX2 της SiliconGraphics μπορεί να προβάλλει 80 εκατομμύρια πολύγωνα το δευτερόλεπτο

Μικροϋπολογιστής VAX3100

Ο πρώτος μικροεπεξεργαστής που κυκλοφόρησε στο εμπόριο ήταν ο INTEL 4004, το 1971.

Μοντέλα Power Macintosh G3 σε επιτραπέζιο τύπο και τύπο δαπέδου (πύργο).