Διδακτικά Βιβλία του Παιδαγωγικού Ινστιτούτου
Κύρια και δευτερεύουσα μνήμη
Η μνήμη ενός υπολογιστή διακρίνεται συνήθως στην κύρια μνήμη (main memory) και τη δευτερεύουσα μνήμη (secondary memory).
Η κύρια μνήμη είναι αυτή που είδαμε στο μάθημα 3.1 και μπορεί να προσπελαστεί απ' ευθείας από την ΚΜΕ, χωρίς να παρεμβληθεί η μονάδα εισόδου/εξόδου. Ένα βασικό της χαρακτηριστικό είναι ότι τα περιεχόμενά της χάνονται, όταν σταματήσει η λειτουργία του υπολογιστή. Στην κύρια μνήμη αποθηκεύονται από την ΚΜΕ τα προγράμματα που εκτελεί, καθώς και τα δεδομένα των προγραμμάτων αυτών.
Η δευτερεύουσα ή βοηθητική μνήμη απαρτίζεται από διάφορες περιφερειακές συσκευές. Σ' αυτήν αποθηκεύονται τα δεδομένα που δεν είναι άμεσα απαραίτητα στην ΚΜΕ, τα οποία διατηρούνται αναλλοίωτα και μετά τη διακοπή λειτουργίας του υπολογιστή. Η δευτερεύουσα μνήμη αποτελείται συνήθως από μαγνητικούς δίσκους, οπτικούς δίσκους (CD-ROM) και μαγνητικές ταινίες.