Το πλάσμα

Όταν η θερμοκρασία ενός αερίου αυξηθεί αρκετά οι συγκρούσεις μεταξύ των ατόμων γίνονται αρκετά σφοδρές. Ηλεκτρόνια, λοιπόν, αποσπώνται από το άτομο και δημιουργούνται θετικά ιόντα. Μεταξύ των ιόντων κυκλοφορούν τα ηλεκτρόνια που αποσπάσθηκαν από τα άτομα. Αυτήν την κατάσταση της ύλης την ονομάζουμε πλάσμα.

Πλάσμα υπάρχει στην ατμόσφαιρα του Ήλιου. Υπάρχει, επίσης, στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας της Γης -στην ιονόσφαιρα. Το πλάσμα της ιονόσφαιρας προκαλεί το βόρειο σέλας. Τέλος, πλάσμα υπάρχει σε συσκευές καθημερινής χρήσης π.χ. στους σωλήνες φθορισμού και των φωτεινών διαφημίσεων.

Οι ιδιότητες της συγκεκριμένης κατάστασης της ύλης είναι αντικείμενο εντατικής έρευνας. Στο αποτέλεσμα αυτής της έρευνας στηρίζουμε πολλές ελπίδες για την αντιμετώπιση δύο σημαντικών προβλημάτων του τεχνολογικού πολιτισμού: του ενεργειακού και της ανακύκλωσης.