6. Φωτοτυπικό μηχάνημα

Η καρδιά του φωτοτυπικού μηχανήματος είναι το ξυρογραφικό τύμπανο, το οποίο είναι ένα τύμπανο από αλουμίνιο, που φέρει επίστρωση από σελήνιο. Το αλουμίνιο είναι πολύ καλός αγωγός. Το σελήνιο είναι φωτοαγωγός, δηλαδή σε σκοτάδι είναι μονωτής και γίνεται αγώγιμος, όταν φωτιστεί. Αυτό σημαίνει ότι αν τοποθετηθεί στο τύμπανο ένα θετικό φορτίο σε σκοτάδι, αυτό το φορτίο θα παραμείνει εκεί. Αν στη συνέχεια το τύμπανο φωτιστεί, θα περάσουν από το αλουμίνιο στο σελήνιο ηλεκτρόνια και θα εξουδετερώσουν το θετικό φορτίο. Αρχικά, ένα ηλεκτρόδιο που ονομάζεται corotron φορτίζει με θετικό φορτίο σε σκοτάδι την επιφάνεια του σεληνίου. Στη συνέχεια, ένα σύνολο από φακούς και καθρέπτες εστιάζει ένα είδωλο του κειμένου, το οποίο θα φωτοτυπηθεί στο περιστρεφόμενο τύμπανο. Οι σκοτεινές και οι φωτεινές περιοχές του κειμένου σχηματίζουν αντίστοιχες περιοχές πάνω στο τύμπανο. Οι σκοτεινές περιοχές διατηρούν το θετικό φορτίο τους, αλλά οι φωτεινές γίνονται αγώγιμες και χάνουν το θετικό φορτίο τους με αποτέλεσμα να γίνουν ουδέτερες. Έτσι, στην επιφάνεια του σεληνίου σχηματίζεται ένα είδωλο του κειμένου από θετικά φορτία. Στο τρίτο στάδιο χρησιμοποιείται μια ειδική ξηρή μαύρη σκόνη, η οποία ονομάζεται toner. Η σκόνη φορτίζεται αρνητικά και διασκορπίζεται στην επιφάνεια του τύμπανου, όπου "κάθεται" επιλεκτικά στις περιοχές που φέρουν θετικό φορτίο. Στο τέταρτο στάδιο η μαύρη σκόνη μεταφέρεται σε λευκό χαρτί. Επειδή η έλξη των θετικών περιοχών συγκρατεί το toner πάνω στο τύμπανο, το χαρτί φορτίζεται με ένα άλλο ηλεκτρόδιο με μεγαλύτερο θετικό φορτίο από αυτό που έχει το τύμπανο. Τελικά, το χαρτί μαζί με το toner περνούν μέσα από πιεστικούς κυλίνδρους, οι οποίοι θερμαίνονται. Αποτέλεσμα της θέρμανσης είναι το λιώσιμο του toner. Το υγρό εμποτίζει τις ίνες του χαρτιού και παράγεται το τελικό είδωλο.

Πρέπει να ομολογήσουμε ότι το να φωτοτυπήσει κάποιος ένα κείμενο είναι πολύ πιο εύκολο από το να κατανοήσει τους μηχανισμούς λειτουργίας του σε όλα τα στάδια.