Υπέρ της απαγόρευσης του καπνίσματος στις παμπ και τις ιδιωτικές λέσχες της Βρετανίας από τα μέσα του 2007 τάχθηκε χθες το βρετανικό κοινοβούλιο, απορρίπτοντας συμβιβαστική πρόταση για την εξαίρεση των νυχτερινών κέντρων που δεν σερβίρουν φαγητό. Το σχετικό νομοσχέδιο, που πέρασε με 384 ψήφους έναντι 184, πρόκειται τώρα να τεθεί προς περαιτέρω συζήτηση και προς τελική επικύρωση στη Βουλή των Λόρδων.

Η κυβέρνηση του Τόνι Μπλερ είχε διχαστεί μέχρι πού μπορεί να φθάσει η απαγόρευση του καπνίσματος, η οποία εντάσσεται στο νομοσχέδιο περί υγείας, ενώ οι Συντηρητικοί της αντιπολίτευσης είχαν χαρακτηρίσει την κυβερνητική πολιτική χαοτική. Το κάπνισμα, πάντως, είχε ήδη έχει απαγορευθεί στις παμπ και στις λέσχες της Σκοτίας και της Βόρειας Ιρλανδίας. Το νομοσχέδιο περί υγείας δίνει στην εθνοσυνέλευση της Ουαλίας το δικαίωμα να αποφασίσει μόνη της εάν θα εφαρμόσει την απαγόρευση, η οποία έχει εγκριθεί καταρχήν δύο φορές.

Η Βρετανίδα υπουργός Υγείας Πατρίσια Χιούιτ δήλωσε ότι η αλλαγή της νομοθεσίας περί καπνίσματος "θα σώσει χιλιάδες ανθρώπινες ζωές" και πρόσθεσε: "Είμαι απόλυτα ικανοποιημένη. Πρόκειται για μια πραγματικά ιστορική ημέρα για τη δημόσια υγεία".

Στην περίπτωση που το νομοσχέδιο επικυρωθεί και από τη Βουλή των Λόρδων η Βρετανία θα ενταχθεί σε μια διαρκώς αυξανόμενη λίστα χωρών που απαγορεύουν το κάπνισμα στους δημόσιους χώρους, περιλαμβανομένης της Ιρλανδίας, της Νορβηγίας, της Ισπανίας και της Ιταλίας. Καθολική απαγόρευση του καπνίσματος ισχύει επίσης στη Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες.