Για άλλη μια χρονιά το ιερό προσκύνημα των μουσουλμάνων στη Μέκκα βάφτηκε με αίμα, καθώς εκατοντάδες άνθρωποι ποδοπατήθηκαν μέχρι θανάτου κατά τη διάρκεια τελετουργίας σε γέφυρα της πόλης Μίνα, ανατολικά της Μέκκας, όπου τελειώνει το πενθήμερο προσκύνημα των μουσουλμάνων.

Τουλάχιστον 345 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και εκατοντάδες τραυματίστηκαν χθες, όταν πιστοί μουσουλμάνοι, που συμμετείχαν σε τελετουργία στην πόλη Μίνα της Σαουδικής Αραβίας, ποδοπατήθηκαν από άλλους πιστούς που ακολουθούσαν. Σύμφωνα με τις αρχές της Σαουδικής Αραβίας, πιστοί, που προηγούνταν, σκόνταψαν σε βαλίτσες, στα ανατολικά της γέφυρας που οδηγεί στον ιερό τόπο του αλ Τζαμαράτ και έπεσαν, με αποτέλεσμα χιλιάδες άνθρωποι που ακολουθούσαν τους ποδοπάτησαν, λόγω της βιασύνης να προλάβουν την τελετή, που θα έπρεπε να έχει ολοκληρωθεί πριν από τη δύση του ήλιου.

Οι προσκυνητές μουσουλμάνοι κατευθύνονταν προς το αλ Τζαμαράτ, ένα μνημείο με τρεις κολώνες, το οποίο αντιπροσωπεύει το διάβολο, προκειμένου να το λιθοβολήσουν για να εξαγνιστούν από τις αμαρτίες τους και να προφυλαχτούν από τους πειρασμούς.

Ένας τελευταίος απολογισμός ανεβάζει τον αριθμό των τραυματιών σε περισσότερους από 1.000, εκ των οποίων οι περισσότεροι προέρχονταν από χώρες της Ασίας και εκφράζονται φόβοι ότι ο αριθμός των νεκρών μπορεί να αυξηθεί. Στο σημείο της τραγωδίας έφθασαν δυνάμεις της αστυνομίας, που απομάκρυναν το πλήθος, καθώς και ασθενοφόρα, για να μεταφέρουν τους τραυματίες στα νοσοκομεία της περιοχής. Ορισμένοι νοσηλεύονται σε νοσοκομεία του Ριάντ.

Πάνω από δύο εκατομμύρια άτομα είχαν συγκεντρωθεί και φέτος στη Μέκκα για το ετήσιο πενθήμερο προσκύνημα των μουσουλμάνων, που ολοκληρωνόταν χθες και το οποίο είχε αρχίσει με κακούς οιωνούς, καθώς στις 5 Ιανουαρίου κατέρρευσε ξενοδοχείο, στο οποίο είχαν καταλύσει πιστοί, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 76 άνθρωποι. Πρόκειται, όπως σημειώνεται, για τη μεγαλύτερη μαζική μετακίνηση πληθυσμού στον κόσμο που επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο, σε μία τελετή αναβίωσης του ταξιδιού του προφήτη Μωάμεθ, η οποία καταλήγει στο λιθοβολισμό του διαβόλου και στον εξορκισμό των πειρασμών στην πόλη Μίνα.

Θρηνούν θύματα σχεδόν κάθε χρόνο

Παρόμοια αιματηρά περιστατικά δεν είναι η πρώτη φορά που σημειώνονται στη Σαουδική Αραβία, τέτοιες ημέρες, από το πλήθος των θρησκευόμενων μουσουλμάνων που συρρέει στη χώρα και επανειλημμένως έχει τεθεί ζήτημα για πλημμελή μέτρα πρόληψης των σαουδαραβικών αρχών, όχι μόνο για την πρόληψη τέτοιων περιστατικών, που είναι συνήθη, αλλά και για μέτρα πρόληψης επιδημιών. Τα πλήθη των πιστών μουσουλμάνων, που συρρέουν στη χώρα κάθε χρονιά για το ιερό αυτό πενθήμερο, καταλύουν σε σκηνές στο κέντρο της πόλης, καθώς τα ξενοδοχεία δεν επαρκούν και έχουν εκφραστεί ανησυχίες ακόμη και για μετάδοση μολυσματικών ασθενειών.

Το 2004 περίπου 250 άνθρωποι ποδοπατήθηκαν μέχρι θανάτου στην ίδια γέφυρα, από την οποία οι προσκυνητές πρέπει να ρίξουν πέτρες στο μνημείο με τις τρεις κολώνες σε μία συμβολική ενέργεια εξορκισμού του σατανά και του πειρασμού. Η πιο πολύνεκρη χρονιά ήταν το 1990, όπου περισσότεροι από 1.400 προσκυνητές ποδοπατήθηκαν στο ιερό προσκύνημα στο αλ Τζαμαράτ.