Εκατοντάδες νεκροί και πολλοί περισσότεροι τραυματίες ήταν ο τραγικός απολογισμός κατολίσθησης, που έθαψε δύο χωριά κάτω από τη λάσπη στις Φιλιππίνες. Της κατολίσθησης προηγήθηκαν καταρρακτώδεις βροχές αλλά και ασθενής σεισμική δόνηση.

Περίπου 200 άνθρωποι εκφράζονται φόβοι πως έχασαν τη ζωή τους και 1.500 θεωρούνται αγνοούμενοι εξαιτίας των κατολισθήσεων που προκάλεσαν οι καταρρακτώδεις βροχές στο νησί Λέιτε των Κεντρικών Φιλιππίνων. Οι κατολισθήσεις σημειώθηκαν στις 10:45 (τοπική ώρα) στο χωριό Γκουινσαουγκόν, κοντά στην πόλη Σεν Μπερνάρντ, στα νότια του νησιού. Δεδομένου όμως ότι στην περιοχή κατοικούν περίπου 4.000 άνθρωποι και το 90% των σπιτιών έχει καταπλακωθεί από τόνους λάσπης και βράχων, πιστεύεται πως ο αριθμός των νεκρών θα αυξηθεί δραματικά. Στην περιοχή έχουν μεταβεί συνεργεία διάσωσης του Ερυθρού Σταυρού με ειδικά εκπαιδευμένους σκύλους, αν και η πρόσβαση είναι πολύ δύσκολη. Αργά χθες το απόγευμα κατέφτασαν και ελικόπτερα του στρατού των Φιλιππίνων, μεταφέροντας εξειδικευμένο προσωπικό και ανθρωπιστική βοήθεια.

"Ήταν σαν να ακούγεται μία έκρηξη μέσα από το ίδιο το βουνό και μετά τα πάντα άρχισαν να τρέμουν. Σε λίγα λεπτά δεν υπήρχε ούτε ένα σπίτι", δήλωσε εμφανώς σοκαρισμένος ένας από τους επιζώντες. Των κατολισθήσεων είχαν προηγηθεί εβδομάδες ισχυρών βροχοπτώσεων σχεδόν στο σύνολο των Φιλιππίνων. Όπως λοιπόν εξήγησε ο Ροσέτε Αρίας, κυβερνήτης του νησιού Λέιτε, πολλοί κάτοικοι του χωριού το είχαν εγκαταλείψει από τις 6 Φεβρουαρίου εξαιτίας των βροχοπτώσεων. Δυστυχώς όμως επέστρεψαν χθες, επειδή πίστεψαν πως ο κίνδυνος είχε περάσει.

Την κατολίσθηση φαίνεται ότι επιτάχυνε και ασθενής σεισμική δόνηση, μεγέθους 2,6 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, που είχε σημειωθεί λίγα λεπτά νωρίτερα στη θαλάσσια περιοχή ανοικτά των Φιλιππίνων. Όμως ο σεισμός δεν ήταν τόσο ισχυρός, ώστε να προκαλέσει από μόνος του την κατολίσθηση.

Η ξηρασία απειλεί τη Σομαλία

Η ζωή εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων κινδυνεύει από την ξηρασία στη Σομαλία, με αποτέλεσμα η βρετανική ανθρωπιστική οργάνωση Oxfam να περιγράφει σκηνές φρίκης, όπως για παράδειγμα περιπτώσεις χιλιάδων ανθρώπων που αναγκάζονται να πιουν τα ίδια τα ούρα τους ή να περπατούν αποστάσεις 80 και πλέον χιλιομέτρων, για να έχουν πρόσβαση σε λίγο πόσιμο νερό. Οι περισσότεροι μάλιστα καταναλώνουν ημερησίως μόλις το 1/20 της ποσότητας νερού που συνιστά η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. Αυτό αντιστοιχεί σε τρία ποτήρια, για να πιουν, να μαγειρέψουν και να πλυθούν.

Τα Ηνωμένα Έθνη και η Οxfam απευθύνουν έκκληση για άμεση αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας και κυρίως υλικοτεχνικού εξοπλισμού, που θα επιτρέψει τη μεγαλύτερη άντληση νερού από τις υπάρχουσες πηγές, τον καθαρισμό του και τη διανομή του. Το μεγαλύτερο πρόβλημα όμως είναι οι δεκάδες αντάρτικες ομάδες που δρουν στη χώρα αυτή του Κέρατος της Αφρικής και λεηλατούν συστηματικά τις αποστολές επισιτιστικής και άλλης βοήθειας. Στη Σομαλία άλλωστε δεν υπάρχει κυβέρνηση από το 1991, οπότε οι τοπικοί πολέμαρχοι ανέτρεψαν το δικτάτορα Μοχάμεντ Σιάντ Μπαρέ.

Εκτός από τους Σομαλούς εκατομμύρια άλλοι άνθρωποι υποφέρουν στην Κένυα, την Αιθιοπία, την Ερυθραία, την Τανζανία και το Μπουρούντι. Η κατάσταση μάλιστα αναμένεται να επιδεινωθεί ακόμη περισσότερο, μιας και οι μετεωρολόγοι προβλέπουν πως η ξηρασία θα διαρκέσει τουλάχιστον μέχρι τις αρχές Απριλίου.