Το τοπικό κοινοβούλιο της πολιτείας του Νιου Τζέρσι ενέκρινε την αναστολή των εκτελέσεων, για πρώτη φορά στις ΗΠΑ, αφότου το ανώτατο ομοσπονδιακό δικαστήριο επανέφερε τη θανατική ποινή, το 1976.

Η βουλή της πολιτείας με ψήφους 55 έναντι 21 και δύο αποχές αποφάσισε να αναστείλει την εφαρμογή της θανατικής ποινής μέχρι τις 15 Νοεμβρίου, όταν η επιτροπή που έχει αναλάβει να μελετήσει το θέμα θα παραδώσει το πόρισμά της στον κυβερνήτη και στους εκπροσώπους των πολιτικών κομμάτων. Η τοπική Γερουσία είχε εγκρίνει το μέτρο τον περασμένο μήνα.

Η επιτροπή θα εξετάσει αν η θανατική ποινή ενεργεί αποτρεπτικά για τη διάπραξη εγκλημάτων και αν είναι σημαντική η διαφορά του κόστους μεταξύ της θανατικής ποινής και της ισόβιας κάθειρξης χωρίς δικαίωμα αναστολής. Το Νιου Τζέρσι είναι μία από τις 38 πολιτείες που εφαρμόζουν τη θανατική ποινή. Ωστόσο δεν έχει εκτελέσει κανέναν κατάδικο από το 1963. Στις φυλακές κρατούνται επί του παρόντος δέκα θανατοποινίτες.

Άλλες δύο πολιτείες, το Ιλινόι και το Μέριλαντ, είχαν αναστείλει τη θανατική ποινή κατόπιν εντολής των κυβερνητών τους. Το μορατόριουμ στο Μέριλαντ έχει πλέον λήξει.

Τον Οκτώβριο του 2005 το ποσοστό των Αμερικανών που διάκειται ευνοϊκά απέναντι στην εφαρμογή της θανατικής ποινής έπεσε στο χαμηλότερο επίπεδό του (64%) τα τελευταία 27 χρόνια, σύμφωνα με μία δημοσκόπηση του ινστιτούτου Γκάλοπ. Οι αμφιβολίες για την αποτελεσματικότητα της θανατικής ποινής προέρχονται κυρίως από το γεγονός ότι τα νέα μέσα (όπως η εξέταση του γενετικού υλικού) κατέδειξαν πολλές περιπτώσεις δικαστικής πλάνης. Από το 1973 σε όλη τη χώρα έχουν αφεθεί ελεύθεροι 122 θανατοποινίτες, επειδή υπήρχαν ενδείξεις για την αθωότητά τους.