Η κατάκτηση της γλώσσας από το μικρό παιδί σημαίνει την αντικατάσταση της άμεσης, αισθητηριακής βίωσης της πραγματικότητας από την έμμεση επαφή, όπως αυτή σημαίνεται από τη γλώσσα και τα νοήματά της. Π.χ. η οπτική και απτική επαφή με το μήλο είναι εντελώς άμεση και συγκεκριμένη, ενώ η χρήση της λέξης μήλο παραπέμπει σε μια έννοια η οποία δεν αφορά ένα συγκεκριμένο μήλο, όπως συμβαίνει στην οπτική και απτική επαφή, αλλά μια κατηγορία ομοειδών αντικειμένων.