Ο όρος αυτοαναφορική εικόνα αφορά την εικόνα που εκπέμπεται κυρίως από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, η οποία εξαιτίας των συνθηκών της επικοινωνίας (παθητικότητα του δέκτη, διάθεση εντυπωσιασμού από τον πομπό, εμπορευματοποίηση της πληροφορίας κλπ.) δεν μεταφέρει πληροφορίες αλλά παραπέμπει στον ίδιο της τον εαυτό· π.χ. η εικόνα μιας σκηνής πολέμου στην τηλεόραση δεν παραπέμπει τόσο στον πόλεμο αλλά στην εικόνα του πολέμου (βλ. ενδεικτικά Baudrillard 1976).